सड़क हादसा, याददाश्त खोई, फिर व्हीलचेयर से तय किया UPSC तक का मुकाम; चौंका देगी अथिरा की कहानी

कहते हैं कि 'मंजिलें उन्हीं को मिलती हैं, जिनके सपनों में जान होती है... पंखों से कुछ नहीं होता, हौसलों से उड़ान होती है।' यह कहावत हम सबने कई बार सुनी है, लेकिन केरल के कोझिकोड की रहने वाली 30 साल की अथिरा सुगथन ने इस कहावत को अपनी जिंदगी में सच कर दिखाया है। जिंदगी ने उन्हें ऐसे जख्म दिए जो किसी भी आम इंसान को पूरी तरह से तोड़कर रख देते, लेकिन अथिरा ने अपने दर्द और नुकसान को अपनी कमजोरी नहीं, बल्कि अपने यूपीएससी (UPSC) के सपनों की उड़ान का लॉन्चपैड बना लिया। शुक्रवार को जब यूपीएससी सिविल सेवा परीक्षा 2025 (UPSC CSE 2025) के नतीजे घोषित हुए, तो व्हीलचेयर के सहारे जिंदगी बिता रहीं अथिरा ने 483वीं रैंक हासिल कर पूरी दुनिया के सामने एक ऐसी मिसाल कायम की है, जिसे भुला पाना नामुमकिन है। यह उनका चौथा प्रयास था और उनकी यह कामयाबी सिर्फ एक परीक्षा पास करने की कहानी नहीं, बल्कि इंसान के कभी न हार मानने वाले जज्बे की एक जिंदा दास्तान है।

वो मनहूस दिन जिसने जिंदगी पलट कर रख दी

बात फरवरी 2016 की है। अथिरा बेंगलुरु में रहकर बैचलर ऑफ डेंटल सर्जरी (BDS) की पढ़ाई कर रही थीं। सब कुछ सामान्य चल रहा था कि अचानक एक दिन वह एक भयानक सड़क हादसे का शिकार हो गईं। इस एक्सीडेंट ने उनकी हंसती-खेलती जिंदगी को पूरी तरह से उलट-पुलट कर दिया। हादसे की गंभीरता इतनी ज्यादा थी कि उन्हें व्हीलचेयर का सहारा लेना पड़ा। महीनों तक उनका इलाज चला और आखिरकार उन्हें वापस अपने घर कोझिकोड लौटना पड़ा।

लेकिन मुसीबतें यहीं खत्म नहीं हुई थीं। हादसे की वजह से अथिरा 'एमनेशिया' (Amnesia) यानी याददाश्त खोने की बीमारी का शिकार हो गईं। उन्होंने मीडिया से बात करते हुए बताया, "दो साल तक मैं एमनेशिया से जूझती रही। मैं पूरी तरह भूल चुकी थी कि मैं बीडीएस की पढ़ाई कर रही थी। मेरी जिंदगी के वो पन्ने जैसे मेरे दिमाग से मिट गए थे।"

आयुर्वेद का सहारा और वापसी का शानदार जज्बा

करीब दो साल तक इस अंधेरे में रहने के बाद, आयुर्वेदिक इलाज से धीरे-धीरे उनकी याददाश्त वापस आने लगी। जैसे ही उन्हें अपने अतीत की याद आई, उन्होंने तय किया कि वह अपना अधूरा बीडीएस कोर्स पूरा करेंगी। वह वापस बेंगलुरु के उसी कॉलेज में गईं। उनके परिवार ने वहां उनकी देखभाल के लिए एक केयरटेकर का इंतजाम किया। अथिरा बताती हैं, "मैं पहले तीन सालों की सारी पढ़ाई भूल चुकी थी, लेकिन मैंने हिम्मत नहीं हारी। मैंने वहीं से दोबारा शुरुआत की जहां से सब छूटा था और आखिरकार अपना कोर्स पूरा किया।"

कोविड-19 का वो दौर और जिंदगी का नया मकसद

जिंदगी का अगला बड़ा मोड़ साल 2020 में आया। अथिरा वापस कोझिकोड आ गईं और एक एनजीओ (NGO) के साथ वॉलंटियर के तौर पर जुड़ गईं। यह वो वक्त था जब पूरी दुनिया कोविड-19 महामारी की दहशत में थी। इस दौरान उन्होंने दिव्यांगों (differently-abled) के बीच काम करना शुरू किया। अथिरा कहती हैं, "उन दिनों मैंने अपने जैसे ही कई दिव्यांग लोगों की परेशानियों और तकलीफों को बेहद करीब से समझा। उसी दौरान मेरे अंदर एक बड़े कैनवस पर काम करने का सपना जागा। मैं समाज में बदलाव लाना चाहती थी, और इसी सोच ने मुझे सिविल सर्विस की तरफ कदम बढ़ाने के लिए प्रेरित किया।"

ऐसा था संघर्ष का सफर

यूपीएससी का सफर किसी के लिए भी आसान नहीं होता, और अथिरा के लिए तो चुनौतियां और भी बड़ी थीं। उन्होंने तिरुवनंतपुरम स्थित 'एब्सोल्यूट आईएएस एकेडमी' में दाखिला लिया। इस एकेडमी में 'बटरफ्लाई' नाम का एक खास प्रोग्राम चलाया जाता है, जो खास तौर पर यूपीएससी की तैयारी करने वाले दिव्यांग छात्रों के लिए है। अथिरा ने मलयालम भाषा को अपना वैकल्पिक (optional) विषय चुना और ऑनलाइन क्लासेज लेना शुरू किया। उनके माता-पिता, सुगथन और मिनी (जो दोनों एलआईसी एजेंट हैं), हर कदम पर उनके साथ खड़े रहे और कभी-कभी उन्हें सपोर्ट करने के लिए तिरुवनंतपुरम भी ले जाते थे।

छोटी बहन का वो बड़ा बलिदान जो आंखों में आंसू ला दे

इस पूरी कामयाबी के पीछे एक ऐसी कहानी भी है जो किसी को भी भावुक कर सकती है। अथिरा की इस लंबी लड़ाई में सबसे बड़ा सहारा उनकी छोटी बहन अनघा बनीं। अनघा उस वक्त बीएससी साइकोलॉजी (BSc Psychology) की पढ़ाई कर रही थीं, लेकिन अपनी बड़ी बहन की देखभाल करने के लिए उन्होंने अपनी डिग्री बीच में ही छोड़ दी। उन्होंने अपना करियर बदलकर बीएससी नर्सिंग (BSc Nursing) में दाखिला ले लिया ताकि वह बेहतर तरीके से अथिरा का ख्याल रख सकें।

अथिरा भरे गले से बताती हैं, "मैं अपनी बहन की ताउम्र कर्जदार रहूंगी। उसके बलिदान और समर्पण ने ही मुझे इस मुकाम तक पहुंचाया है। जब यूपीएससी के इंटरव्यू में मुझसे पूछा गया कि मेरा सबसे अच्छा दोस्त कौन है, तो मैंने बिना सोचे अपनी बहन का नाम लिया।"

भविष्य की उड़ान

आईएएस (IAS) अधिकारी बनने का सपना आंखों में सजाए अथिरा का कहना है कि अगर इस बार उनका सेलेक्शन आईएएस के लिए नहीं होता है, तो वह हार नहीं मानेंगी और एक बार फिर परीक्षा देंगी। उनके शब्द आज हर उस इंसान के लिए प्रेरणा हैं जो छोटी-छोटी मुश्किलों से हार मान लेते हैं। वह कहती हैं, "उस संकट ने मेरे अंदर के एक बेहद साहसी इंसान को बाहर निकाल दिया। मैंने तभी तय कर लिया था कि व्हीलचेयर पर बैठी यह जिंदगी मेरे बड़े सपने देखने के आड़े कभी नहीं आएगी।"